急性咽炎是由细菌和病毒引起的咽粘膜急性感染，是常见病，为上呼吸道感染的一部分，表现为咽部粘膜和粘膜下组织的急性炎症，咽淋巴组织常被累及。主要症状是咽痛。
　　 是不是咽部有了细菌和病毒就会引起急性咽炎呢！不是的。据检验，在健康人咽部“寄居”的细菌和病毒多达数十种，平时并不致病，彼此相安无事。只有在身体抵抗力降低或细菌病毒的毒力特别凶猛的情况下才会得病，例如一个人在过度疲劳、受凉受湿、营养不良的情况下容易引起急性咽炎；伤风时感染下延、急性上呼吸道感染时病毒侵及咽部，同样可引起急性咽炎的症状。此外，某些传染病如麻疹、猩红热、风疹等在早期常有急性咽炎的表现，特别在小儿时较多见，家长们要提高警觉，以便早日发现，不可大意。
　　 得了急性咽炎，轻者略觉咽部干痛不适，不发热，饮食如常。重者咽痛较明显，吞咽时加重，影响进食，多有低热(38℃以下)，少数患者可达39℃，伴有畏寒及全身不适，小儿可有精神不振、头痛及呕吐。检查可见咽部弥漫性充血而呈鲜红色，咽后壁淋巴滤泡较红肿有时在淋巴滤泡颗粒表面可见白色点状渗出物。偶有颈上部淋巴结肿痛。