急性喉炎（acute laryngitis）是喉粘膜的急性炎症，为喉部的常见病，以往多认为由细菌感染引起，近年发现病毒亦扮演感染急性喉炎的重要角色。常先有病毒入侵，而后有细菌继发感染，故以冬春两季感冒流行季节发病率较高。病毒包括各种呼吸道病毒、鼻病毒和冠病毒等；细菌以溶血性链球菌居首位，流感杆菌与肺炎双球菌次之。
　　 急性喉炎初起时，喉粘膜血管弥漫性急性充血，有较多的多形核白细胞浸润，上皮下渗出液积累形成水肿，粘液腺分泌旺盛，初期分泌较稀薄的粘液，随着炎症的发展，分泌液成为较稠厚的脓粘液，上皮有损坏和脱落，也可形成溃疡，这就是急性喉炎时产生喉痛、咳嗽，初有粘液痰继之转脓痰的病理基础。
　　 急性喉炎的症状有：
(1) 声嘶，这是最主要的症状，多先有咽喉部发痒，干燥，异物感等不适，很快出现声嘶，可由轻度沙哑以至完全失声，自觉讲话困难而费力，起病前常先有伤风，继而发声变嘶哑，这就是急性喉炎起病的典型过程。
(2) 咳嗽，初为干咳，继而可咳出较稀薄的粘液痰，偶可带血。数日后咳出稠厚的脓痰。
(3) 体温可正常或38℃左右，成人很少有高热的。
(4) 呼吸困难。一般成人的急性喉炎不致引起喉阻塞，严重的急性喉炎，当喉粘膜高度肿胀，影响声门时也可引起喉阻塞。
(5) 间接喉镜下可见喉粘膜充血肿胀，声带因充血而失去正常的珠白色而呈鲜红色。两侧声带大致对称，也可一侧较重，有时可看到声带有点状或条状出血瘀斑，声带活动不受影响，在声带表面及边缘，喉室，声门下等处有分泌物附着，呈不规则小团状或成条状，有时可见线状分泌物横跨两侧声带。