中国光大银行成立于1992年8月18日，是国内第一家国有控股、国际金融组织参股的全国性股份制商业银行。近十年来,伴随着中国金融业的发展进程，不断改革创新，逐步形成了与现代商业银行相适应的特色鲜明的股权结构、日益完善的经营机制、比较先进的科技支持系统、不断加强的规范化管理、布局合理的机构网络与广泛的同业合作等优势，成为一家对中国经济、社会有影响力的全国性股份制商业银行。截止2001年12月末，中国光大银行资产总额达2688.3亿元;一般存款突破2012.9亿元;累计实现利润近70亿元。2001年7月，在英国《银行家》杂志最新评出的全球1000家大银行中，中国光大银行排名第210位。
特色鲜明的股权结构：
　　1996年底，亚洲开发银行入股中国光大银行；1997年6月，中国光大银行20%的股份成功注入到在香港上市的中国光大控股有限公司，使中国光大银行成为国内第一家有国际金融组织参股的股份制商业银行。
日益完善的经营机制：
　　相继推行资产负债比例管理、本外币合一经营、授权授信经营、审贷分离、集中式风险控制、客户经理制和365天无休日服务等制度；以风险防范和控制为核心，建立健全了资产负债管理委员会、信用审查委员会、稽核委员会、人事考评委员会，保证了经营的合规性；建立和完善内部风险监督机制，实行现场与非现场稽核检查、重要岗位责任稽核和监事巡查等制度。
比较先进的的科技支持系统：
　　实时资金清算系统的开通、证券资金清算行资格的取得、代理中央财政直接支付和授权支付双重业务资格的取得，以及全国一柜通、阳光卡、光大网银、汇市通、电话银行、手机银行等电子化业务新品的推出和不断完善，为业务发展提供了强有力的技术支持；中国光大集团强大的金融集团背景，更成为向客户提供综合化金融服务得天独厚的优势。
不断加强的规范化管理：
　　为向社会全面展示中国光大银行的精神风貌和优质服务，光大银行实行规范化管理，在全系统推行了行为规范与观瞻规范。并在巩固、完善行为规范、观瞻规范成果的基础上全面推行政策规范与操作规范，使全行员工的业务技能和综合素质明显提高，银行对外服务氛围显著改善，社会知名度、群众认可度大大提高。
布局合理的网络机构：
　　截止2001年底，中国光大银行已在全国23个省、自治区、直辖市的36个经济中心城市拥有分支机构334家，形成了机构布局合理、辐射能力较强的全国性商业银行格局。拥有海外代理行957家，遍及67个国家和地区，并在香港和南非设立代表处，国际化步伐不断加快。
广泛的同业合作：
　　 与汇丰银行、东亚银行、中国工商银行、国家开发银行、中国进出口银行、中国人寿保险公司等一批实力雄厚的外资银行、国内银行、保险公司和证券公司建立了战略合作关系。